Recueillement et émotions : tels sont les mots qui ont accompagné 53 élèves de 3ème quand ils ont visité, du 18 au 22 mai 2026, des sites des Première et Seconde Guerres mondiales.
Saillant de Saint-Mihiel
Ossuaire de Douaumont
Ossuaire de Douaumont
Recueillement, dans la Meuse, dans le cimetière allemand de Gobessart où reposent 6046 soldats allemands tombés, pour la plupart, en 1914 et 1915. Recueillement devant les quelques 16.000 tombes françaises alignées devant l’Ossuaire de Douaumont sur les hauteurs de Verdun. Recueillement, toujours, dans le cimetière qui jouxte le camp nazi du Struthof ou dans celui de Colleville, en Normandie, où reposent, face à la mer, près de 10.000 soldats américains qui ont donné leur vie pour notre liberté.
Toutes ces visites ont aussi été empreintes de vives émotions. Ainsi, la découverte, lors de la visite de l’Ossuaire de Douaumont, des os de quelques 130.000 soldats français et allemands morts durant la Grande Guerre, a profondément troublé les élèves. De même, au cours de la visite de la Butte et des Galeries de Vauquois, à 25km à l’ouest de Verdun, les élèves ont éprouvé une grande émotion en apprenant que le site qu’il visitait était un immense cimetière abritant les restes de centaines de soldats dont les corps n’ont pas été retrouvés. Leurs émotions atteindront leur paroxysme avec la visite de l’ancien camp de concentration nazi de Natzweiler-Struthof. Visiter le block crématoire où ont été exécutés froidement des déportés, où d’autres furent victimes d’atroces expériences de la part de médecins nazis les a profondément troublés. Il en va de même de la visite de la chambre à gaz où des femmes et des hommes ont été assassinés par les nazis… De même, l’histoire de soldats américains enterrés dans le cimetière de Colleville les a profondément marqués. Tous se souviennent avec tristesse de Roy Tahlem, de Billy Harris ou des frères Pieper pour ne citer qu’eux.
Pour tous les élèves, ce séjour doit leur permettre d’approfondir leurs connaissances sur la Première et Seconde Guerres mondiales en vue de la préparation du Brevet des Collèges. Pour M. Lebreton, enseignant et organisateur de ce voyage, il est nécessaire aussi de rendre l’Histoire plus vivante et accessible en découvrant, par des visites, le patrimoine des deux guerres.
Ce voyage est enfin motivé par son souci de ne pas laisser sombrer dans l’oubli des événements majeurs du XXème siècle dont l’évocation doit être source de réflexion sur le passé. Accomplir un devoir de mémoire, avoir une réflexion sur les deux guerres mondiales sont en effet des objectifs essentiels. Il est indispensable de forger les consciences des élèves pour que de telles catastrophes ne se reproduisent plus. Les visites doivent les inviter à réfléchir sur des valeurs importantes qui ont été bafouées durant ces deux conflits : les droits de l’Homme, la tolérance, la fraternité…
Tombe du Soldat inconnu
Omaha Beach
Arromanches – Musée du débarquement
Cimetière allemand de La Cambe
À l’heure où les canons tonnent de nouveau en Europe, où des idées de haine et d’intolérance s’y développent, cet objectif s’impose. Les élèves doivent, ainsi, toujours avoir à l’esprit, que la Seconde Guerre mondiale tire ses origines dans l’intolérance et la haine, le racisme et l’antisémitisme, le nationalisme et l’expansionnisme. Aujourd’hui, alors que les derniers témoins de la Seconde Guerre mondiale disparaissent, que les voix s’éteignent, tous avons l’immense responsabilité de porter leur mémoire. Non pas une mémoire figée, mais une mémoire vivante, exigeante, qui éclaire notre présent. Car les haines, les menaces contre la paix, contre la démocratie et la dignité humaine n’appartiennent pas au passé. Elles prennent d’autres formes, surgissent sous d’autres visages, mais elles imposent toujours la même vigilance.